（觀傳媒彰化新聞）【記者陳雅芳／彰化報導】彰化縣正值茄子盛產期，縣府與二水鄉農會今（22）日舉辦「茄子評鑑比賽」，吸引全縣61組茄農同場較勁，經專家嚴格評比後，由永靖鄉農友李建和勇奪冠軍。農業處指出，隨著端午節將近，市場需求可望升溫，價格也有上漲空間。
彰化縣是全台第三大茄子產區，種植面積約160公頃，僅次於屏東與南投，其中又以二水鄉為最大產區。隨著5月至10月產季展開，縣府與二水鄉農會特別舉辦「茄子評鑑比賽」，透過競賽提升在地品牌知名度，也鼓勵農友彼此交流技術。
今年評鑑賽共吸引61組農友參賽，邀集農業部台中區農業改良場、農糧署中區分署等6個單位組成專業評審團，從茄子的外觀、果型、色澤，到農藥殘留檢測等項目進行「雙重評比」，競爭相當激烈。
最終由永靖鄉農友李建和奪下冠軍，亞軍則由二水鄉楊志輝、鄭溪田獲得；季軍為二水鄉蕭樹枝、劉怡君及永靖鄉江明嘉。
農業處表示，全國茄子種植面積約1337公頃，彰化縣約占160公頃，主要分布在二水鄉50公頃、永靖鄉38公頃、埔心鄉22公頃、田中鎮12公頃及溪州鄉等18個鄉鎮。由於今年氣候條件穩定，目前北農拍賣批發價約每公斤40至50元。
不過，隨著端午節即將到來，市場需求可望增加。農業處指出，民間俗諺有「端午吃5子」的習俗，包括粽子、豆子、茄子、桃子與李子，其中茄子象徵長壽，台語更有「吃茄會秋丟」的說法。
為推廣彰化特色「麻糬茄子」，二水鄉農會現場也展示多道創意茄子料理，無論清蒸、油炸或熱炒，都展現其Q軟如糯米般的特殊口感，吸引不少民眾試吃品嚐。
二水鄉農會總幹事羅崴騰表示，希望透過評鑑競賽與料理推廣，讓更多消費者認識彰化麻糬茄子「耐熱、無刺、口感佳」的特色，同時提升二水茄子的品牌能見度，也讓農友彼此觀摩、精進品質。
台中區農業改良場副研究員林煜恒則分享挑選茄子的秘訣，指出端午節前後正是茄子最好吃的時節，民眾選購時可注意茄子是否筆直、色澤烏黑均勻、沒有藥斑與碰傷，且果實摸起來柔軟富有彈性，通常品質較佳。
